Perché l’acqua e i servizi igienici falliscono prima che lo faccia la medicina

Attraversa un campo per sfollati all’alba e le priorità sono visibili prima ancora che qualcuno apra un foglio di calcolo. Code con un solo tocco. Latrine traboccanti perché i camion dei fanghi non possono entrare. Bambini che giocano accanto a canali di drenaggio aperti. Questi non sono dettagli di base per una risposta sanitaria. Sono la risposta sanitaria, o la sua assenza.

L’acqua, i servizi igienico-sanitari e l’igiene – WASH – è il settore meno fotografato negli aiuti umanitari e tra quelli con maggiori conseguenze. Il Manuale Sphere lo considera uno standard minimo trasversale perché l’acqua contaminata compromette i programmi nutrizionali, diffonde l’infezione attraverso cliniche affollate e trasforma un sito di rifugio in un serbatoio di malattie in poche settimane.

Cosa dicono effettivamente gli standard minimi

Sphere non considera WASH come una guida ambiziosa. Stabilisce soglie misurabili che, una volta superate, prevedono epidemie. Le figure seguenti sono quelle utilizzate dai program manager nella pianificazione del sito; non raggiungere una singola riga aumenta la morbilità anche se le altre sono soddisfatte.

Come l'acqua raggiunge effettivamente un campo

La maggior parte dell’approvvigionamento idrico dei campi segue tre percorsi: il trasporto da una fonte municipale, il pompaggio da un pozzo attraverso una rete di tubazioni o il trattamento dell’acqua di superficie in un punto centrale. Ogni percorso ha una catena di approvvigionamento che il conflitto può interrompere in punti diversi.

Autotrasporti d'acqua

L’autotrasporto è veloce da implementare e rovinosamente costoso su larga scala. Un campo di 20.000 persone con 15 litri ciascuno richiede 300 metri cubi al giorno: circa 30 carichi di cisterne, più carburante, autisti, scorte di sicurezza e deposito. Quando i prezzi del gasolio aumentano o le tasse ai posti di blocco si moltiplicano, i programmi riducono silenziosamente i litri a persona invece di annunciare un taglio delle razioni.

Pozzi e reti

I pozzi hanno un costo al litro inferiore ma richiedono una valutazione idrogeologica, la manutenzione delle pompe, pezzi di ricambio ed elettricità o carburante per generatori. In molti contesti di sfollamento la falda acquifera è condivisa con le comunità ospitanti e l’eccessiva estrazione crea tensioni che gli ingegneri WASH non possono risolvere senza un accordo politico sull’allocazione.

Costo tipico del trasporto su strada

3–8× fornitura convogliata per litro

Frequenza di depurazione delle latrine

Ogni 2-4 settimane al massimo

Fattore scatenante dell'epidemia

Spesso <10 L/persona/giorno in combinazione con latrine condivise

Elemento pubblicitario più trascurato

Funzionamento e manutenzione

L’igiene è logistica, non edilizia

Costruire latrine è la parte facile. Svuotarli è il punto in cui i programmi falliscono. I fanghi fecali devono essere trasportati in un sito di trattamento, il che richiede autospurghi, strade di accesso, licenze di smaltimento e, in pratica, la cooperazione delle autorità locali che potrebbero non riconoscere lo status giuridico del campo.

1. Le latrine a fossa si riempiono per settimane ad alta densità, a meno che la profondità e il rivestimento non siano adeguati alla falda freatica.
2. Nei siti soggetti a inondazioni sono necessarie latrine sopraelevate, ma costano di più e sono più difficili da eliminare dai fanghi.
3. I cubicoli separati per genere e dotati di serratura riducono il rischio di violenza di genere durante la notte; le latrine familiari condivise spesso diventano inutilizzabili quando quelle segregate sono insufficienti.
4. La promozione dell’igiene senza la distribuzione del sapone produce annunci di cambiamenti di comportamento, non cambiamenti di comportamento.
5. La clorazione dell'acqua del rubinetto non compensa la ricontaminazione nelle taniche portate a casa attraverso percorsi antigenici.

Non siamo rimasti senza acqua. Abbiamo esaurito la capacità di dimostrare che l’acqua era sicura – e questo è stato sufficiente perché il gruppo sanitario trattasse ogni caso come sospetto.

Coordinatore WASH, revisione interna post-azione (anonimo)

• I contenitori domestici per la conservazione dell’acqua devono essere puliti settimanalmente: la ricontaminazione dopo la clorazione al rubinetto è una routine senza messaggi di igiene.
• Il controllo vettoriale si collega a WASH: l'acqua stagnante proveniente da uno scarso drenaggio genera zanzare; i rifiuti solidi attirano i roditori.
• I rubinetti inclusivi di disabilità richiedono un'altezza raggiungibile, percorsi sicuri e protocolli di assistenza negli orari di punta delle code.
• I comitati comunitari sull’acqua migliorano la manutenzione quando le donne – i collettori primari – ricoprono ruoli decisionali, non solo lavorativi.

Quando il fallimento del WASH diventa un’emergenza medica

Il colera e la diarrea acquosa acuta si diffondono quando la dose infettiva incontra una popolazione con un’immunità ridotta e senza capacità di trattamento. Le valutazioni dell’OIM e dell’UNHCR sui siti di sfollamento segnalano regolarmente il settore WASH come il settore a più alto rischio nei nuovi insediamenti perché le contromisure mediche – reidratazione orale, liquidi per via endovenosa, antibiotici – trattano i casi ma non fermano la trasmissione senza riparare la catena dell’acqua e delle feci.

Cosa possono chiedere i donatori prima di finanziare WASH

1. Richiedi litri per persona al giorno, non viaggi in cisternaI viaggi possono essere conteggiati mentre i destinatari ricevono la metà dello standard. La metrica che conta è il consumo verificato a livello familiare attraverso controlli a campione o rubinetti con contatore dell'acqua.
2. Richiedi il programma di rimozione dei fanghi e gli ultimi tre giriLe latrine piene e non svuotate obbligano alla defecazione aperta. Un programma senza contratto di rimozione dei fanghi è un programma con un conto alla rovescia prima dell'esplosione.
3. Verificare se sono incluse le fonti idriche della comunità ospitanteLa fornitura esclusivamente ai campi che esaurisce i pozzi vicini crea un conflitto che chiude il programma dall’esterno.
4. Cerca il budget O&M, non solo i beni strumentaliLe pompe si rompono. I generatori hanno bisogno di carburante. Il cloro finisce. Il capitale senza manutenzione è una fotografia di infrastrutture, non di infrastrutture funzionanti.

Come si adatta HopePassage

HopePassage è un giovane ente di beneficenza cripto-nativo che sostiene i civili in guerra e sfollati. Non gestiamo flotte di navi cisterna né trivellamo noi stessi. Effettuiamo erogazioni a partner WASH consolidati (ONG locali, gruppi di coordinamento dei campi o agenzie internazionali con presenza sul campo) e descriviamo ciascun trasferimento sulla nostra pagina di trasparenza: controparte, importo, scopo.

Le criptovalute ci aiutano a trasferire rapidamente valore a un partner quando le attività bancarie sono lente o bloccate, ma l'ultimo miglio è ancora costituito da diesel, tubi e lastre di latrine. Siamo onesti riguardo a questo divario perché i donatori che lo comprendono pongono domande migliori e finanziano programmi migliori.